O que é uma vacina contra o câncer?

Embora não tenhamos uma vacina que possa prevenir diretamente o câncer, existem vacinas sendo usadas (e mais sendo desenvolvidas) que podem prevenir certas causas de câncer e tratar a doença em si.

Atualmente, existem dois tipos de vacinas contra o câncer disponíveis:As vacinas preventivas podem protegê-lo de oncovírus, ou vírus que estão fortemente ligados ao câncer, enquanto as vacinas terapêuticas atacam as células cancerígenas. Atualmente, os Estados Unidos têm quatro vacinas preventivas e três vacinas terapêuticas aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA).

Vacinas preventivas

As vacinas preventivas podem prevenir o câncer causado por oncovírus. A vacina contra o HPV é um exemplo. Protege contra o papilomavírus humano (HPV), um vírus contagioso que tem sido associado a câncer do colo do útero, ânus, garganta, vagina e pênis. Ao prevenir a infecção pelo vírus, a vacina pode prevenir alguns casos de câncer. No entanto, a vacina deve ser administrada antes que o vírus esteja presente no corpo. Não protegerá contra o câncer que já se desenvolveu.

As vacinas preventivas só podem nos proteger dos oncovírus. Existem outras causas de câncer, como genética e exposições ambientais que não são afetadas pelas vacinas.
Como prevenir o câncer do colo do útero

Os seguintes vírus foram associados ao câncer:

• HPV inclui mais de 150 vírus que podem causar câncer de colo do útero, vagina, ânus, garganta, cabeça e pescoço
• Vírus Epstein-Barr (EBV) é um tipo de vírus do herpes e está associado ao câncer de nasofaringe, certos tipos de linfoma e câncer de estômago
• Hepatite B (HBV) e hepatite C (HCV) vírus causam hepatite viral, que pode levar ao câncer de fígado. O HCV também está ligado ao linfoma não Hodgkin
• Vírus da imunodeficiência humana (HIV) , o vírus que causa a AIDS, não está diretamente ligado ao câncer, mas demonstrou aumentar a probabilidade de uma pessoa ser diagnosticada com câncer. Isso pode ser devido ao fato de que o vírus diminui a capacidade do corpo de combater os oncovírus. O HIV tem sido associado a um risco maior de câncer do colo do útero, sarcoma de Kaposi, linfoma não Hodgkin, câncer anal, doença de Hodgkin, câncer de pulmão, câncer de pele, câncer de fígado e câncer de boca e garganta
• Herpesvírus humano 8 (HHV-8) , também conhecido como vírus do herpes associado ao sarcoma de Kaposi (KSHV), está associado ao sarcoma de Kaposi
• Vírus-1 linfotrópico T humano (HTLV-1) tem sido associada à leucemia/linfoma de células T adultas (ATL), um tipo de linfoma não-Hodgkin e leucemia
• Poliomavírus de células de Merkel (MCV) foi encontrado em pacientes com carcinoma de células de Merkel, uma forma rara e agressiva de câncer de pele

 Atualmente, existem quatro vacinas preventivas:

• Cervarix: Cervarix protege contra as duas cepas do vírus HPV (tipos 16 e 18) que causam câncer do colo do útero. As vacinas contra o HPV podem ajudar a prevenir cânceres relacionados ao HPV do colo do útero, ânus, garganta, cabeça e pescoço, vagina e pênis. Cervarix não está mais disponível nos Estados Unidos devido aos custos de produção, mas ainda está aprovado para uso
• Gardasil: Gardasil protege contra os tipos 16, 18, 6 e 11 do HPV. A maioria dos consultórios médicos agora oferece Gardasil-9 porque protege contra mais cepas de HPV
• Gardasil-9: Gardasil-9 protege contra ainda mais tipos de HPV, incluindo 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58. Também ajuda na prevenção de verrugas genitais causadas pelos tipos de HPV 6 ou 11. Gardasil-9 é administrado em três injeções ao longo de seis meses. Requer todas as três doses para proteção máxima e é recomendado para homens e mulheres de 9 a 45 anos. Gardasil-9 é injetado no músculo da parte superior do braço ou às vezes na coxa. Os possíveis efeitos colaterais são semelhantes aos de outras vacinas e incluem dor e vermelhidão no local da injeção, dor de cabeça e dor de estômago
• Heplisav-B: A vacina Hep-B protege contra a infecção por hepatite B e câncer de fígado relacionado à hepatite B. Esta vacina é geralmente administrada ao nascimento, 1 mês de idade e 6 meses de idade. A primeira dose é recomendada dentro de 24 horas após o nascimento para todos os recém-nascidos saudáveis. É injetado no músculo. Os recém-nascidos recebem essa vacina na coxa, enquanto as crianças mais velhas a recebem na parte superior do braço

Por que a Gardasil-9 é a única vacina contra o HPV nos EUA

Recomendações de vacinação contra o HPV

O Comitê Consultivo de Práticas de Imunização (ACIP) dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) desenvolveu recomendações para a administração da série de vacinas contra o HPV. Recomenda-se que a vacina seja administrada primeiro a pacientes com 11 ou 12 anos, mas pode ser administrada a partir dos 9 anos. Se você não recebeu a vacina quando criança, o ACIP recomenda iniciar a vacina até os 26 anos. Adultos de 27 a 45 anos devem conversar com seu médico sobre se a vacina é necessária para eles. Muitas pessoas nessa faixa etária provavelmente já foram expostas ao HPV.

Pacientes menores de 15 anos devem receber duas vacinas; o segundo deve ser administrado seis a 12 meses após o primeiro. Para pacientes que iniciam a série vacinal na faixa etária de 15 a 26 anos, eles devem receber um total de três doses ao longo de seis a 12 meses. Um esquema de três doses também é apropriado para pacientes imunocomprometidos.

Qualquer pessoa que já teve uma reação com risco de vida, como anafilaxia, a uma vacina não deve receber a vacina contra o HPV. Pessoas com hipersensibilidade ao fermento também não devem receber uma dose. Se você atualmente tem uma doença moderada a grave, adie a vacina até que esteja bem. Uma doença menor, como um resfriado leve, não afetará a vacina. As vacinas contra o HPV não foram estudadas em mulheres grávidas, por isso é melhor adiar a vacina até depois do parto. Converse com seu médico se tiver dúvidas sobre como receber a vacina enquanto estiver amamentando.

O efeito colateral mais comum da vacina contra o HPV é uma reação no local da injeção. Isso geralmente envolve vermelhidão ou inchaço leve e dor.

Vacinas terapêuticas

As vacinas terapêuticas funcionam estimulando o sistema imunológico a atacar as células cancerígenas. Eles têm se mostrado eficazes no tratamento. O tumor de cada indivíduo é composto de células e antígenos únicos. Por isso, as vacinas terapêuticas precisam ser individualizadas para cada paciente.

As vacinas terapêuticas são compostas de células cancerígenas, partes de células cancerígenas ou proteínas de a superfície das células cancerosas. Isso permite que o corpo reconheça a doença e a combata. Às vezes, as próprias células imunes de um paciente são removidas e expostas a essas substâncias no laboratório para criar a vacina. Uma vez que a vacina está pronta, ela é injetada no corpo para aumentar a resposta imune contra as células cancerosas.

Como cada vacina é exclusiva do paciente, os efeitos colaterais podem variar muito. De acordo com o Cancer Research Institute, os possíveis efeitos colaterais das vacinas contra o câncer incluem anorexia, náusea, dor nas costas, febre e calafrios, fadiga, mal-estar, sintomas semelhantes aos da gripe, dor de cabeça, dor nas articulações, dor muscular e dor nos nervos. Atualmente, as vacinas terapêuticas estão disponíveis apenas para alguns tipos de câncer.

Existem dois tipos de vacina terapêutica contra o câncer:

• Direcionar antígenos específicos de tumor (TSAs) :Alguns tipos de câncer produzem células que têm muito de uma determinada proteína ou antígeno em suas superfícies. Este tipo de vacina pode atingir esses antígenos na superfície das células cancerígenas
• Oncólise :Essas vacinas usam vírus oncolíticos para infectar e matar células cancerígenas. Os vírus podem ser projetados ou de ocorrência natural em células cancerígenas

Três vacinas terapêuticas aprovadas pela FDA estão atualmente disponíveis.

 Provenge (Sipuleucel-T)

A vacina sipuleucel-T foi aprovada em 2010 para o tratamento do câncer de próstata. Quando os pesquisadores descobriram que as células do câncer de próstata superdesenvolviam a fosfatase ácida prostática (PAP) em sua superfície, eles conseguiram atingir essas células com uma vacina. Seu médico coletará suas próprias células dendríticas imunológicas usando um processo chamado leucaferese. Essas células são então cultivadas em laboratório com o antígeno PAP para que sejam mais capazes de reconhecê-lo no corpo. Uma vez que as células imunes são administradas, elas são mais eficazes em encontrar e destruir células cancerígenas.

Esse tratamento geralmente é administrado em três doses durante um mês. Cada consulta leva cerca de duas horas, com a injeção intravenosa durando uma hora. Esta vacina é geralmente considerada para pacientes com câncer de próstata cuja doença não está respondendo à terapia hormonal. Estudos mostram que esta vacina terapêutica reduziu o risco de morte em 22,5% em homens com câncer de próstata avançado.

Os possíveis efeitos colaterais são geralmente leves e podem incluir:

• Febre e calafrios
• Fadiga
• dor de cabeça
• Dor nas costas e articulações
• Náusea

Desenvolvimentos na terapia imunológica ajudaram a tratar o câncer de próstata

Imlygic (Talimogene Laherparepvec)

Esta vacina terapêutica é usada para tratar o melanoma avançado, uma forma de câncer de pele. Ele contém a substância citocinas, que são produzidas no corpo e fazem com que o sistema imunológico seja ativado. É feito a partir de um vírus de herpes geneticamente modificado. A vacina é capaz de infectar as células cancerosas com o vírus enfraquecido, o que retarda e interrompe seu crescimento.

Este medicamento é injetado diretamente em seu tumor por um especialista. A segunda dose geralmente é administrada cerca de três semanas após a primeira; a dose específica depende do tamanho e da natureza do seu tumor. Depois de receber o tratamento, o local da injeção deve ser coberto com um curativo transparente. Isso evitará que você toque nele e pegue o vírus. Sua equipe médica e cuidadores também devem evitar tocar no local da injeção. Os possíveis efeitos colaterais incluem sintomas semelhantes aos da gripe, que geralmente são de curta duração. Estudos constataram que 16,3% dos pacientes tratados tiveram uma resposta duradoura; isso significa que seus tumores encolheram ou desapareceram.
O que é uma vacina contra o câncer?

Bacilo Calmette-Guerin (BCG)

A vacina BCG foi originalmente desenvolvida para tratar a tuberculose. Ele usa bactérias enfraquecidas para estimular o sistema imunológico. Agora também é usado para tratar o câncer de bexiga em estágio inicial.

Este tratamento é administrado diretamente em sua bexiga através de um cateter macio por um profissional de saúde. A droga permanece em sua bexiga por duas horas para que possa ser absorvida pelas células que revestem sua bexiga. Este medicamento atrai células imunológicas para a bexiga, aumentando sua resposta imunológica ao câncer. Esta vacina é usada para evitar que o câncer de bexiga se espalhe ou se repita.

Os efeitos colaterais mais comuns são febre, calafrios, dores e fadiga; eles geralmente duram cerca de dois a três dias após o tratamento. Se o BCG se espalhar para a corrente sanguínea, pode causar uma infecção grave; isso é raro, mas possível. O cronograma de tratamento varia dependendo do estado da sua doença.

Medicamentos e tratamentos de imunoterapia

As vacinas terapêuticas são uma das muitas opções de tratamento de imunoterapia. Os tratamentos de imunoterapia foram aprovados para tratar vários tipos de câncer, mas ainda não são tão comuns quanto a quimioterapia, radiação e cirurgia. Esses medicamentos podem ser administrados na forma de pílula, medicação intravenosa (IV), tratamento tópico ou administração intravesical:

• Anticorpos monoclonais são proteínas do sistema imunológico que podem ser cultivadas em laboratório. Uma vez administrados, eles podem se ligar às células cancerígenas, tornando as células mais reconhecíveis pelo sistema imunológico
• Inibidores de checkpoint bloquear checkpoints imunológicos. Esses pontos de verificação geralmente impedem que o sistema imunológico responda com muita força a um vírus. Ao eliminar o checkpoint, esses medicamentos podem ajudar o sistema imunológico a combater o câncer de forma mais agressiva
• Terapia de transferência de células T envolve remover as células T do tumor, tratá-las em laboratório para melhor atacar um tipo específico de câncer e, em seguida, administrá-las novamente por meio de uma agulha na veia
• Moduladores do sistema imunológico são uma classe geral de medicamentos que aumentam a resposta do sistema imunológico ao câncer

Armazenar células imunes pode ajudar contra doenças futuras?

Vacinas contra o câncer em desenvolvimento

Existem várias novas vacinas contra o câncer no horizonte, e elas usam terapia personalizada com neoantígenos. Enquanto alguns cânceres superproduzem antígenos que ocorrem normalmente na superfície de suas células, outros tipos produzem antígenos únicos conhecidos como neoantígenos. Esses neoantígenos são vistos apenas nas células cancerígenas e nunca nas células saudáveis. Espera-se que as vacinas no futuro sejam capazes de identificar esses neoantígenos e atacar apenas as células cancerígenas. Isso teoricamente poderia eliminar os efeitos colaterais porque a vacina não atacará as células saudáveis.

Alguns dos candidatos a vacinas personalizadas que estão entrando ou em fase III incluem:

• BiovaxID (dasiprotimut-T) é um tratamento de imunoterapia para o linfoma não-Hodgkin. Pesquisas iniciais descobriram que esta vacina estendeu o tempo de sobrevida livre de doença em 14 meses
• Vitespen (oncófago) foi estudado em câncer de rim e melanoma em estudos de fase III e está atualmente em estudos de fase II para câncer gástrico, câncer colorretal, câncer pancreático, linfoma não-Hodgkin e leucemia mielóide crônica. É feito a partir das proteínas das células cancerígenas encontradas diretamente no tumor
• Há também estudos atuais ou ensaios de fase I em andamento para vacinas que protegem contra hepatite C, poliomavírus de células de Merkel, HHV-8 e HTLV-1

Uma palavra de Verywell

O desenvolvimento de vacinas contra o câncer é uma descoberta emocionante que estamos apenas começando a entender. Embora nem todos os tipos de câncer possam ser tratados ou prevenidos com vacinas atualmente, os cientistas estão trabalhando para expandir essas opções preventivas e de tratamento. Converse com seu médico sobre qual vacina, se houver, pode ser adequada para você. Se você ou seus familiares têm fatores de risco para cânceres causados ​​por oncovírus, a vacina preventiva pode ser adequada. Lembre-se de que as vacinas preventivas geralmente são administradas na infância. As vacinas terapêuticas podem ser úteis se o câncer estiver avançado ou não respondeu ao tratamento.

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