Una pletora di prebiotici

Quasi tutti hanno sentito parlare dei probiotici e di quanto possano essere utili per la salute dell'intestino, ma la parola "prebiotici" può sembrare un po' confusa. La definizione e la portata dei prebiotici si sono evoluti man mano che i ricercatori hanno ampliato la loro comprensione dei meccanismi prebiotici nel corpo, ma rimangono domande, come ad esempio come i prebiotici differiscano dai probiotici e quanti tipi di prebiotici ci siano.

Cosa sono i prebiotici?

I prebiotici sono una classe di composti riconosciuti per la loro capacità di essere utilizzati selettivamente dal microbiota ospite a beneficio dell'ospite. ¹ Il microbioma intestinale è costituito da molti diversi tipi di microbi e i prebiotici forniscono il carburante ai probiotici per prosperare e supportare la salute umana. Ad esempio, il consumo di prebiotici può portare a un aumento del numero di batteri benefici come il Bifidobacterium e Lactobacillus , che può aiutare a stimolare il sistema immunitario e può aiutare a influenzare positivamente i lipidi nel sangue. ¹ Essenzialmente i prebiotici sono il cibo di cui i probiotici hanno bisogno per entrare in azione all'interno dell'intestino.

Un buono pasto probiotico

I prebiotici sono letteralmente i pasti che i probiotici devono consumare per prosperare e aiutare a sostenere un microbiota intestinale sano. Piccole quantità di prebiotici si trovano in alcuni alimenti. Ad esempio, l'inulina prebiotica si trova negli asparagi, nelle banane, nell'orzo, nella radice di cicoria, nell'aglio, nel miele, nel topinambur, nelle cipolle e nella segale. ^2,3 I prebiotici si trovano anche nel latte materno (oligosaccaridi del latte umano o HMO) e si ritiene che aiutino a colonizzare il microbiota intestinale del bambino con batteri benefici. ⁴   L'integrazione con prebiotici fornisce direttamente questa fonte di carburante ai probiotici nell'intestino.

Tipi di prebiotici

Esistono molti tipi di prebiotici, inclusi alcuni tipi di grassi (CLA, acido linoleico coniugato o PUFA, acidi grassi polinsaturi), HMO, sostanze fenoliche e fitochimiche, fibre alimentari facilmente fermentabili e oligosaccaridi. ¹ Gli oligosaccaridi includono fruttosio, glucosio, galattosio, mannosio e xilosio. Questi sono i prebiotici più conosciuti:

• Inulina
• L'inulina è una fibra non viscosa e solubile che viene prontamente fermentata dal microbiota intestinale. ⁴
• Le piante ricche di inulina includono il topinambur e la radice di cicoria. Questo prebiotico viene spesso aggiunto anche a latticini e yogurt.

• IMO
• Isomalto-oligosaccaridi, o IMO, sono fibre solubili prebiotiche ben tollerate che promuovono i livelli di bifidobatteri. ⁵ Gli IMO sono spesso usati per addolcire biscotti, biscotti e barrette alimentari nutrizionali. In vitro, È stato dimostrato che gli IMO aiutano ad aumentare i livelli di bifidobatteri e promuovono gli acidi grassi a catena corta (SFCA). ⁶ La supplementazione con IMO è associata a un aumento del numero di bifidobatteri fecali e lattobacilli. ⁷

• FOS
• I frutto-oligosaccaridi (FOS) sono fibre solubili che sono state ampiamente studiate per i loro effetti prebiotici, spesso in combinazione con l'inulina poiché i FOS sono catene di inulina più corte. Il FOS, in particolare, ha dimostrato di promuovere l'abbondanza di Bifidobacterium nel microbiota intestinale. ⁹ Il FOS viene aggiunto ad alcuni yogurt e barrette nutrizionali.

• GOS
• I galatto-oligosaccaridi (GOS) sono catene di galattosio, che viene convertito enzimaticamente dal lattosio. ^10,11 I GOS vengono aggiunti ad alcuni alimenti come latte artificiale, latticini e barrette nutrizionali.

• HMO
• Gli oligosaccaridi del latte umano (HMO) sono presenti nel latte umano e aiutano a promuovere lo sviluppo del microbiota intestinale e del sistema immunitario del neonato. ¹² Specifici HMO identici alla natura (non dal latte umano, ma strutturalmente simili) vengono ora aggiunti agli alimenti per lattanti con l'intento di aiutare a sostenere il sistema immunitario del bambino. ¹³

• Amido resistente
• Gli amidi resistenti sono composti che non possono essere digeriti nell'intestino tenue. Passano invece al colon dove vengono fermentati dal microbiota. ¹⁴ Le fonti di amido resistente includono banane acerbe, cereali integrali non trasformati, legumi e varie verdure amidacee come le patate. ¹⁴

• XOS
• Gli xilo-oligosaccaridi (XOS) si trovano nei germogli di bambù, nella frutta, nella verdura, nel latte e nel miele, ¹⁵ e talvolta vengono aggiunti ad alimenti come yogurt, caramelle e bevande. Come altri prebiotici, gli XOS sono sfruttati per la loro capacità di aiutare a mantenere un microbiota intestinale equilibrato. ¹⁵

Quanto?

Anche se non esiste ancora una quantità standard o consigliata, l'integrazione e/o il consumo di alimenti con prebiotici aggiunti può aiutare a raggiungere l'assunzione giornaliera di questi importanti composti.

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Riferimenti:

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2. Moshfegh AJ et al. J Nutr. 1999;129(7):1407S-1411s.
3. Aachary AA et al. Electron J Biotechn . 2017;26:46-51.
4. Bode L. Recensioni nutrizionali . 67(s2):S183-S191.
5. https://isappscience.org/prebiotics.EFSA NDA Panel (EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies). Parere scientifico sulla fondatezza di un'indicazione sulla salute relativa all'"inulina di cicoria autoctona" e sul mantenimento della normale defecazione aumentando la frequenza delle feci ai sensi dell'articolo 13.5 del regolamento (CE) n. 1924/2006. EFSA https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/3951 (2015).
6. Rycroft C et al. J Appl Microbiol. 91, 878–887.
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