O diagnóstico de câncer de pâncreas depende de várias ferramentas. Uma história médica focada em sintomas e fatores de risco, juntamente com um exame físico, é o primeiro passo. Testes de imagem, que podem incluir uma tomografia computadorizada abdominal especializada, ultrassonografia endoscópica, ressonância magnética e/ou CPRE, podem visualizar o tumor. Os exames de sangue podem ajudar a identificar as causas da icterícia e podem detectar marcadores tumorais. Dependendo dos achados preliminares, uma biópsia pode ou não ser necessária antes da cirurgia. Após o diagnóstico, é feito o estadiamento para determinar os tratamentos mais adequados para a doença.
Fale com seu médico e marque uma consulta para ser visto imediatamente se você desenvolver sintomas de câncer de pâncreas. A triagem pode ser recomendada com base em seus fatores de risco.
A American Gastroenterological Association recomenda a triagem para pessoas com alto risco de câncer de pâncreas, incluindo aquelas que têm histórico familiar de primeiro grau e certas doenças genéticas e mutações. A triagem inclui testes genéticos e aconselhamento e deve começar aos 50 anos ou em uma idade 10 anos mais jovem do que a idade inicial de início da família.
Seu exame físico pode mostrar sinais consistentes com câncer de pâncreas, mas essas alterações também podem ocorrer com algumas outras condições médicas.
Sua pele e olhos podem mostrar evidências de icterícia (coloração amarelada da pele e branco dos olhos). Seu exame abdominal pode identificar a. massa, aumento do fígado ou ascite (acúmulo de líquido no abdômen).
Seu médico também pode observar que você parece desnutrido ou parece ter perdido peso.
As anormalidades nos exames de sangue não são específicas do câncer de pâncreas, mas às vezes podem ser úteis no fazer um diagnóstico quando combinado com exames de imagem.
Os testes podem incluir:
Indivíduos que experimentam um caso súbito de pancreatite (pâncreas inflamado), têm um risco maior de desenvolver câncer de pâncreas. A pancreatite de início súbito mostrará elevações na amilase sérica e na lipase sérica nos testes de triagem.
Marcadores tumorais são proteínas ou substâncias secretadas por células cancerosas que podem ser detectadas com testes como como exames de sangue ou biópsias. O antígeno carcinoembrionário (CEA) está elevado em aproximadamente metade das pessoas diagnosticadas com câncer de pâncreas. O CEA também é elevado em vários outros tipos de condições.
Outro marcador, CA 19-9, pode ser útil para acompanhar o curso da doença pancreática tratamento do câncer, mas nem sempre é elevado com esse tipo de câncer, e também pode ser elevado com outras condições.
O que é o exame de sangue do antígeno carcinoembrionário (CEA)?
Os tumores neuroendócrinos, que são raros, podem se desenvolver em vários órgãos diferentes do corpo, incluindo o pâncreas. Esses tumores envolvem células endócrinas e produzem hormônios ou outras proteínas que podem ser detectadas com exames de sangue.
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Os exames de imagem geralmente são o principal método de visualização de uma massa pancreática.
Tomografia computadorizada (TC), que usa raios X para criar um corte transversal de uma região do corpo, muitas vezes é a base do diagnóstico. Para avaliar um possível câncer de pâncreas, uma tomografia computadorizada helicoidal multifásica ou tomografia computadorizada de protocolo pancreático é frequentemente recomendada.
Uma tomografia computadorizada pode ser útil tanto para caracterizar o tumor (determinando seu tamanho e localização no pâncreas) e procurando qualquer evidência de disseminação para linfonodos ou outras regiões.
O que esperar ao se submeter a uma tomografia computadorizada
Ultrassom usa ondas sonoras para criar uma imagem do interior do corpo. A ultrassonografia convencional (transcutânea) geralmente não é usada para avaliar um possível câncer pancreático, porque o gás intestinal pode dificultar a visualização do pâncreas.
A ultrassonografia endoscópica pode ser um procedimento valioso no diagnóstico de câncer de pâncreas. Durante este teste invasivo, um endoscópio (um tubo flexível com uma sonda de ultrassom em sua extremidade) é inserido pela boca e enfiado no estômago ou no intestino delgado para que as imagens possam ser obtidas de dentro do corpo.
Este teste permite que os profissionais de saúde tenham uma boa visão do pâncreas.
Esse procedimento é feito com sedação consciente e geralmente é bem tolerado. O teste pode ser mais preciso que a TC para avaliar o tamanho e a extensão de um tumor, mas não é tão útil para encontrar metástases (disseminação distante do tumor) ou determinar se o tumor envolve vasos sanguíneos.
A TC pode ser mais eficaz do que a ultrassonografia endoscópica para determinar se o câncer se espalhou para a artéria mesentérica superior, o que é importante na escolha do tratamento.
A colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) é um teste invasivo que envolve endoscopia mais raios-X para visualizar os ductos biliares. A CPRE pode ser um teste sensível para encontrar câncer de pâncreas, mas não é preciso para diferenciar a doença de outros problemas, como a pancreatite.
A ressonância magnética (MRI) usa ímãs em vez de raios-X para criar uma imagem de estruturas internas. A colangiopancreatografia por RM (MRCP) é usada principalmente para pessoas cujo diagnóstico não é claro com base em outros estudos, ou se uma pessoa tem alergia ao corante de contraste usado para TC.
Um teste chamado octreoscan ou cintilografia do receptor de somatostatina (SRC) pode ser feito se houver preocupação com um tumor neuroendócrino do pâncreas.
Antes de um octreoscan, um marcador de proteína radioativa é injetado em uma veia. Se um tumor neuroendócrino estiver presente, o marcador se ligará às células do tumor. Várias horas depois, é feita uma varredura (cintilografia) que capta a radiação que está sendo emitida. Se presentes, os tumores neuroendócrinos acenderão na imagem.
Os exames de PET, muitas vezes combinados com TC (PET/CT), podem ocasionalmente ser feitos , mas não são usados com frequência para o diagnóstico de câncer de pâncreas.
Antes deste teste, uma pequena quantidade de açúcar radioativo é injetada em uma veia. Uma varredura é feita depois que o açúcar teve tempo de ser absorvido pelas células. Células em crescimento ativo, como células cancerosas, acenderão, em contraste com áreas de células normais ou tecido cicatricial.
Uma biópsia (amostra de tecido) geralmente é necessária para confirmar o diagnóstico de câncer de pâncreas . Este teste também é usado para observar as características moleculares do tumor. Em casos selecionados, a cirurgia pode ser feita sem biópsia.
Uma biópsia com agulha fina (um procedimento no qual uma agulha fina é direcionada através da pele no abdome e no pâncreas para extrair uma amostra de tecido) é feito com mais frequência usando orientação por ultrassom ou TC.
Há alguma preocupação de que esse tipo de biópsia possa "semear" o tumor, resultando na disseminação do câncer ao longo da linha onde a agulha é introduzida.
Não se sabe com que frequência ocorre a propagação, mas de acordo com um estudo de 2017, o número de relatos de casos de semeadura devido à aspiração por agulha fina guiada por ultrassom endoscópico tem aumentado rapidamente.
Como uma abordagem alternativa, um procedimento mais invasivo - laparoscopia - pode ser usado para obter uma biópsia, especialmente se um tumor puder ser completamente ressecável (capaz de ser removido) durante a cirurgia laparoscópica. Durante uma laparoscopia, várias pequenas incisões são feitas no abdômen e um instrumento estreito é inserido para obter a amostra da biópsia.
Existem várias condições que podem imitar os sintomas do câncer de pâncreas ou resultar em achados semelhantes em exames de sangue e de imagem.
Os profissionais de saúde trabalharão para descartar o seguinte antes de fazer um diagnóstico:
Determinar o estágio do câncer de pâncreas é extremamente importante quando se trata de decidir se o câncer pode ser removido cirurgicamente ou não. O estadiamento também pode auxiliar na estimativa do prognóstico da doença.
Existem vários sistemas de estadiamento usados para câncer de pâncreas. O mais simples deles define o câncer como ressecável, limítrofe ressecável ou não ressecável.
Os prestadores de serviços de saúde usam um sistema chamado estadiamento TNM para determinar o estágio de um tumor.
T significa tumor. Um tumor recebe um número de T1 a T4 com base no tamanho do tumor, bem como em outras estruturas que o tumor pode ter invadido.
Para um tumor pancreático primário:
N significa linfonodos. N0 significaria que um tumor não se espalhou para nenhum linfonodo. N1 significa que o tumor se espalhou para os linfonodos próximos.
M significa metástases. Se um tumor não se espalhou, seria descrito como M0, o que significa que não há metástase à distância. Se se espalhou para regiões distantes (além do pâncreas), seria referido como M1.
Com base no TNM, os tumores recebem um estágio entre 0 e 4.
Há também subestágios: