La diagnosi del cancro del pancreas si basa su diversi strumenti. Un'anamnesi incentrata sui sintomi e sui fattori di rischio, insieme a un esame fisico, è il primo passo. I test di imaging, che possono includere una TC addominale specializzata, l'ecografia endoscopica, la risonanza magnetica e/o l'ERCP, possono visualizzare il tumore. Gli esami del sangue possono aiutare a identificare le cause dell'ittero e possono rilevare i marcatori tumorali. A seconda dei risultati preliminari, una biopsia potrebbe essere necessaria o meno prima dell'intervento chirurgico. Dopo la diagnosi, viene eseguita la stadiazione per determinare i trattamenti più appropriati per la malattia.
Parla con il tuo medico e fissa un appuntamento per essere visto immediatamente se sviluppi sintomi di cancro al pancreas. Lo screening può essere consigliato in base ai tuoi fattori di rischio.
L'American Gastroenterological Association raccomanda lo screening per le persone ad alto rischio di cancro al pancreas, comprese quelle che hanno una storia familiare di primo grado e alcune malattie e mutazioni genetiche. Lo screening include test genetici e consulenza e dovrebbe iniziare all'età di 50 anni oa un'età inferiore di 10 anni rispetto all'età iniziale di esordio familiare.
Il tuo esame fisico può mostrare segni compatibili con il cancro del pancreas, ma possono verificarsi anche questi cambiamenti con alcune altre condizioni mediche.
La pelle e gli occhi possono mostrare segni di ittero (colorazione giallastra della pelle e del bianco degli occhi). L'esame addominale può identificare a. massa, ingrossamento del fegato o ascite (accumulo di liquido nell'addome).
Il tuo medico potrebbe anche notare che sembri malnutrito o che sembri aver perso peso.
Le anomalie degli esami del sangue non sono specifiche del cancro del pancreas, ma a volte possono essere utili fare una diagnosi quando combinato con test di imaging.
I test possono includere:
La glicemia può essere elevata con il cancro del pancreas, che può causare insulino-resistenza o diabete.
Gli individui che soffrono di un caso improvviso di pancreatite (pancreas infiammato), hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al pancreas. La pancreatite a esordio improvviso mostrerà aumenti dell'amilasi sierica e della lipasi sierica nei test di screening.
I marker tumorali sono proteine o sostanze secrete dalle cellule tumorali che possono essere rilevate con test come come esami del sangue o biopsie. L'antigene carcinoembrionico (CEA) è elevato in circa la metà di coloro a cui viene diagnosticato un cancro al pancreas. Il CEA è elevato anche in molti altri tipi di condizioni.
Un altro marker, CA 19-9, può essere utile nel seguire il decorso del pancreas trattamento del cancro, ma non è sempre elevato con questo tipo di cancro e può essere elevato anche con altre condizioni.
Che cos'è l'analisi del sangue dell'antigene carcinoembrionario (CEA)?I tumori neuroendocrini, che sono rari, possono svilupparsi in diversi organi del corpo, compreso il pancreas. Questi tumori coinvolgono le cellule endocrine e producono ormoni o altre proteine che possono essere rilevate con esami del sangue.
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Scarica PDF I test di imaging sono solitamente il metodo principale per visualizzare una massa pancreatica.
Tomografia computerizzata (TC), che utilizza i raggi X per creare una sezione trasversale di una regione del corpo, è spesso il cardine della diagnosi. Per valutare un possibile cancro al pancreas, è spesso consigliata una TC elicoidale multifase o una TC con protocollo pancreatico.
Una TAC può essere utile sia per caratterizzare il tumore (determinarne le dimensioni e la posizione nel pancreas) e alla ricerca di qualsiasi evidenza di diffusione ai linfonodi o ad altre regioni.
Cosa aspettarsi durante una scansione TCGli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per creare un'immagine dell'interno del corpo. Un'ecografia convenzionale (transcutanea) non viene solitamente utilizzata per valutare un possibile cancro al pancreas, poiché i gas intestinali possono rendere difficile la visualizzazione del pancreas.
L'ecografia endoscopica può essere una procedura preziosa per la diagnosi del cancro del pancreas. Durante questo test invasivo, un endoscopio (un tubo flessibile con una sonda a ultrasuoni all'estremità) viene inserito attraverso la bocca e infilato nello stomaco o nell'intestino tenue in modo che le immagini possano essere riprese dall'interno del corpo.
Questo test consente agli operatori sanitari di osservare molto bene il pancreas.
Questa procedura viene eseguita con sedazione cosciente e di solito è ben tollerata. Il test può essere più accurato della TC per valutare le dimensioni e l'estensione di un tumore, ma non è così utile per trovare metastasi (diffusione a distanza del tumore) o determinare se il tumore coinvolge i vasi sanguigni.
La TC può essere più efficace dell'ecografia endoscopica nel determinare se il cancro si è diffuso all'arteria mesenterica superiore, che è importante nella scelta del trattamento.
La colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) è un test invasivo che prevede l'endoscopia più i raggi X per visualizzare i dotti biliari. L'ERCP può essere un test sensibile per la ricerca del cancro del pancreas, ma non è accurato per differenziare la malattia da altri problemi, come la pancreatite.
La risonanza magnetica (MRI) utilizza i magneti anziché i raggi X per creare un'immagine delle strutture interne. La colangiopancreatografia MR (MRCP) viene utilizzata principalmente per le persone la cui diagnosi non è chiara sulla base di altri studi o se una persona ha un'allergia al colorante di contrasto utilizzato per la TC.
Un test chiamato octreoscan o scintigrafia del recettore della somatostatina (SRC) può essere eseguito se c'è preoccupazione per un tumore neuroendocrino del pancreas.
Prima di un octreoscan, una proteina tracciante radioattiva viene iniettata in una vena. Se è presente un tumore neuroendocrino, il tracciante si legherà alle cellule del tumore. Diverse ore dopo, viene eseguita una scansione (scintigrafia) che rileva la radiazione emessa. Se presenti, i tumori neuroendocrini si illumineranno sull'immagine.
Le scansioni PET, spesso combinate con TC (PET/CT), possono essere eseguite occasionalmente , ma non sono usati spesso per diagnosticare il cancro al pancreas.
Prima di questo test, una piccola quantità di zucchero radioattivo viene iniettata in una vena. Una scansione viene eseguita dopo che lo zucchero ha avuto il tempo di essere assorbito dalle cellule. Le cellule in crescita attiva, come le cellule tumorali, si accendono, in contrasto con le aree di cellule normali o di tessuto cicatriziale.
Di solito è necessaria una biopsia (campione di tessuto) per confermare la diagnosi di cancro al pancreas . Questo test viene utilizzato anche per esaminare le caratteristiche molecolari del tumore. In casi selezionati, l'intervento chirurgico può essere eseguito senza biopsia.
Una biopsia con ago sottile (una procedura in cui un ago sottile viene diretto attraverso la pelle nell'addome e nel pancreas per estrarre un campione di tessuto) viene spesso eseguita utilizzando la guida ecografica o TC.
C'è qualche preoccupazione che questo tipo di biopsia possa "seminare" il tumore, provocando la diffusione del cancro lungo la linea in cui viene introdotto l'ago.
Non si sa con quale frequenza avvenga il seeding, ma secondo uno studio del 2017, il numero di casi clinici di semina dovuta all'aspirazione con ago sottile endoscopica ecoguidata è in rapido aumento.
Come approccio alternativo, una procedura più invasiva, la laparoscopia, può essere utilizzata per ottenere una biopsia, soprattutto se un tumore potrebbe essere potenzialmente completamente resecabile (in grado di essere rimosso) durante la chirurgia laparoscopica. Durante una laparoscopia, vengono praticate diverse piccole incisioni nell'addome e viene inserito uno strumento stretto per ottenere il campione bioptico.
Ci sono una serie di condizioni che possono simulare i sintomi del cancro del pancreas o provocare risultati simili su esami del sangue e imaging.
Gli operatori sanitari lavoreranno per escludere quanto segue prima di effettuare una diagnosi:
La determinazione dello stadio del cancro del pancreas è estremamente importante quando si tratta di decidere se il cancro può essere rimosso chirurgicamente o meno. La stadiazione può anche aiutare a stimare la prognosi della malattia.
Esistono diversi sistemi di stadiazione utilizzati per il cancro del pancreas. Il più semplice di questi definisce il cancro come resecabile, resecabile borderline o non resecabile.
Gli operatori sanitari utilizzano un sistema chiamato stadiazione TNM per determinare lo stadio di un tumore.
T sta per tumore. A un tumore viene assegnato un numero da T1 a T4 in base alle dimensioni del tumore, nonché ad altre strutture che il tumore potrebbe aver invaso.
Per un tumore del pancreas primario:
N sta per linfonodi. N0 significherebbe che un tumore non si è diffuso a nessun linfonodo. N1 significa che il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini.
M sta per metastasi. Se un tumore non si è diffuso, sarebbe descritto come M0, che significa nessuna metastasi a distanza. Se si è diffuso in regioni lontane (oltre il pancreas) sarebbe indicato come M1.
In base al TNM, ai tumori viene assegnato uno stadio compreso tra 0 e 4.
Ci sono anche sottofasi:
Non esiste un esame del sangue specifico per il cancro del pancreas, ma alcuni esami del sangue possono contribuire alla diagnosi e guidare il trattamento. Questi test controllano:
Diversi tipi di test di imaging possono essere utilizzati per diagnosticare il cancro del pancreas:le scansioni TC aiutano a determinare se il cancro è presente e si è diffuso e possono guidare una biopsia. La risonanza magnetica viene utilizzata per coloro che non possono sottoporsi a scansioni TC o quando altri test non sono conclusivi. Gli ultrasuoni possono essere eseguiti dall'esterno dell'addome o tramite un endoscopio inserito nel tubo digerente.
È difficile diagnosticare precocemente il cancro al pancreas perché l'organo si trova in profondità nell'addome. Non può essere percepito in un esame fisico, i test di imaging non rilevano piccole lesioni e non esiste un solo esame del sangue in grado di rilevarlo. La maggior parte dei casi di cancro al pancreas non viene diagnosticata fino allo stadio 4, quando viene metastatizzato.
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